香蜂草~Lemon Balm 檸檬香蜂草

香蜂草，英名：Balm或Lemon balm，學名：melissa officinalis。屬於唇形花科，多年生草本植物。原產溫帶的中東地區，隨後迅速遍及亞洲及地中海國家。目前原生於北美與歐洲地區。Melissa屬植物廣泛分佈於歐洲、中亞和北美。學名中的Melissa在希臘文為「蜜蜂」之意，另Balm為Balsam之簡寫，即香油之意，故稱為「香蜂草」。古希臘羅馬人認為香蜂草為月神與獵神黛安娜之化身，將其視為重要植物，栽培於寺廟周圍，吸引蜂群製造蜂蜜，作為糖份來源。香蜂草常出現於歐美神話及史籍中，著名的瑞典藥草師Paracelsus(1493~1541)在其藥典即有記述香蜂草。歐美以香蜂草為基底的加爾慕羅水(Carmelite water)，迄今仍為法國人夏日之日常飲料。在歐美將乾燥之香蜂草葉片煮成之茶飲為著名之Melissa Tea，被使用為感冒時解熱用途。